La informática industrial es, como su nombre indica, una especialización de la informática aplicada al control de procesos industriales.

Controlar 4 ó 5 motores comandados por otras tantas fotocélulas para controlar unas cintas de transporte, no representaban mucho problema.

La industria fue avanzando en tecnología, complejidad, precisión, etc. La cantidad de motores, fotocélulas, detectores y demás iba en aumento y los cuadros eléctricos que se debían montar empezaban a ser monstruosos. Se terciaba poder controlar todos los relés y contactores de una forma segura y precisa.

Fue el nacimiento de los PLC, Programmable Logic Controller. Controlador Lógico Programable o Autómata Programable para los amigos.

Son unos dispositivos que se programan generalmente desde un PC mediante un lenguaje de programación al que los Técnicos, Ingenieros, Electricistas… habituados a leer esquemas eléctricos de contactos, les fuera fácilmente comprensible. Éstos tipos de lenguaje, habituales en marcas de PLC como Omron, Siemens, Allen Bradley (Rockwell Automation) , Telemecánique, etc. se denominan, lenguaje de contactos, y salvando las diferencias entre marcas el principio de programación es el mismo.

En PLC’s los hay desde pequeños (4-8 entradas/salidas) hasta los modulares con muchas entradas y salidas.

El mayor que he programado, tiene 800 entradas (DC, AC, Analógicas), y 568 salidas.